Les Gauchet en vadrouille... Patagonie: Détroit de Magellan : Pour l'amour des épices...

Ma 08/03/11

On navigue dans le détroit de Magellan... Et on ne peut que penser à ce marin aventurier du XVIe siècle qui révolutionna le commerce des épices en découvrant ce petit raccourci...

Après un voyage de 3 ans, l'expédition montée par le navigateur Magellan est de retour à Séville. Partie le 20 septembre 1519 pour le compte de l'Espagne, elle comprenait cinq navires, dont un seul, le "Victoria" parvient à revenir. Sur les 265 hommes embarqués, seuls 18 rentrent au port. Magellan lui-même a été tué le 27 avril 1521 à 41 ans lors d'affrontement dans les Philippines. Navigateur portugais, Magellan était convaincu que l'on pouvait atteindre l'Asie en contournant l'Amérique. Il offre ses services d'abord au roi du Portugal, qui refuse, puis à Charles Quint qui accepte de financer une expédition chargée d'atteindre les îles des Épices (l'Indonésie) par la route de l'Ouest. Magellan met deux mois pour atteindre le Brésil avant de longer la côte de l'Amérique du sud jusqu'à la Patagonie. Il découvre le détroit qui porte son nom en octobre 1520. Pendant un mois, Magellan et son équipage bataillent pour parcourir le détroit. Lorsqu'il rejoint l'Océan, il trouve les eaux tellement paisibles qu'il lui donne le nom de "Pacifique". L'expédition rentre par le cap de Bonne-Espérance, accomplissant ainsi le premier tour du monde de l'histoire.

Avant la création du canal de Panamá, le détroit de Magellan (611 km) était le second passage le plus utilisé pour passer de l'Atlantique au Pacifique derrière le cap Horn. Mais il est connu pour sa difficulté dû à son climat inhospitalier ainsi qu'à l'étroitesse à certains endroits.

Punta Arenas est le seul port sur le détroit... Et c'est là que prend fin notre périple maritime...

Et le détroit a été des plus cléments avec nous : pas de vent, du soleil... Le rêve...